Entre dos rebanadas de pan
Neighbors’ Consejo|
Un delicioso sándwich, es comúnmente acompañado de jamón y queso entre dos rebanadas de pan, es una merienda infaltable en reuniones familiares y tardes de disfrute con amigos. Subjetivamente se compara con la triste situación que asume algún miembro de una familia al cuidar a unos o varios integrantes sintiéndose atrapada en la vida que le tocó y aquella que desearía tener. Al igual que un sandwich.
En 1981, la trabajadora social Dorothy Miller, utilizó el término “generación sándwich” para referirse a mujeres entre los 30 y 40 años de edad que se encuentran atrapadas entre la atención y cuidado de padres mayores (y/o suegros) e hijos. Considerando que, al igual que lonchas de jamón y queso entre dos panes, se encuentran aquellos que por varios factores asumen la responsabilidad, cuidado y cargas domésticas que en su mayoría es asumida por mujeres que evidentemente soportan problemas de salud mental como la depresión y ansiedad con niveles de estrés altísimos.
Varios factores explican esta realidad:
- Tener hijos más tarde y padres que viven más tiempo.
- Familias cada vez más pequeñas.
- Jóvenes que cada vez tardan más en alcanzar independencia económica, postergando la salida del lecho familiar.
Ahora bien, en familias de ingresos económicos altos, las personas mayores dejan resuelto su futuro para no generar cargas en sus hijos y demás familia, sin embargo, no todo el mundo tiene los recursos para poder hacerlo, lo que genera situaciones de estrés familiar, ya que en grupos pequeños de hermanos no se tienen muchas opciones para delegar responsabilidades.
Para la psicóloga Galli algunas recomendaciones para ayudar a quienes hagan parte de la generación sándwich mejorando su vida y bienestar emocional son:
- Prestar atención a sus sentimientos: Es importante que la persona sea consciente de sus emociones y capaz de analizar las circunstancias que debe cambiar para sentirse mejor. A partir de eso, van a poder tomar decisiones que priorizan su cuidado personal.
- Tener un espacio para ti: Tener un momento para realizar actividades que te gusten es fundamental, como algún deporte o juntarte con amigos. Para ello, uno tiene que organizarse con todos los miembros del hogar.
- Que la carga no sea para sólo una persona: El cuidado de los padres no puede recaer en un solo hijo. Es vital que compartan la responsabilidad, tanto la económica como la compañía que necesiten los adultos mayores.
- Construir un vínculo: La situación puede aprovecharse para generar un vínculo más fuerte entre los nietos y sus abuelos. Por ejemplo, pueden ver los partidos o las actuaciones de los niños juntos.
Por otro lado, recientemente BBC News reveló una investigación del instituto Pew, donde se estimó que en Estados Unidos, casi uno de cada cuatro adultos hace parte de esta generación; son personas que tienen la responsabilidad de cuidar tanto a padres como a hijos menores de edad (incluso algunos dependen económicamente de ellos).
La Universidad de Michigan encontró entre más de 1.000 encuestados de la «generación sándwich» en EE.UU., que el 36% de ellos enfrenta dificultades económicas, lo que equivale al doble de la tasa registrada entre las personas que sólo cuidaban de un padre o madre anciano. Además, según una investigación publicada en el Journal of the American Geriatrics Society, llama la atención que el 44% de los «sándwich» afronta problemas emocionales.
Cabe mencionar que estas personas enfrentan desafíos que desarrollan el llamado “Síndrome del Cuidador”, describiendo el conjunto de problemas físicos, emocionales y sociales que afectan a quienes asumen la responsabilidad y el cuidado de manera intensa y prolongada. Ahora bien, el estrés constante y demanda física del cuidado a otros y falta de tiempo para el autocuidado se manifiesta en síntomas como:
- Fatiga crónica.
- Problemas de sueño, ansiedad, depresión, y disminución de la calidad de vida.
- Sentimientos de culpa, frustración.
- Conflictos entre las responsabilidades y el estrés.
Es importante que la Generación Sándwich reconozca la importancia del autocuidado, la búsqueda de apoyo a través de redes sociales, servicios sociales y profesionales de salud mental, ayudando a mitigar los efectos negativos y poder cumplir el papel de cuidador satisfactoriamente viviendo mejor y saludablemente.
En conclusión, por ello es importante brindar apoyo y cuidado a personas de Generación Sándwich, ya que al hacerse cargo de padres, hijos e incluso suegros manifiestan enfermedades físicas y mentales al recaer sobre ellos la responsabilidad y carga de otros. Se les debe ofrecer compañía, atención, cariño, paciencia, empatía y ayuda profesional que mejore su calidad de vida y el entorno familiar.
REFERENCIAS
BBC News Mundo. (2023, junio 16). El peso que siente la “generación sándwich”. BBC. https://www.bbc.com/mundo/noticias-65922954
de Psicología, C. (2024, enero 25). ¿Qué es la Generación Sandwich? ▷ Centro de Psicología. Centro de Psicología. https://psicologossantander.info/generacion-sandwich/
Escate, I. J. (2023, junio 21). Generación Sándwich: Cuando te haces cargo de todos, menos de ti mismo. El Comercio Perú. https://elcomercio.pe/bienestar/mente-sana/generacion-sandwich-cuando-te-haces-cargo-de-todos-menos-de-ti-mismo-noticia/
FitaBarcelona, J. (2017, octubre 12). La generación sándwich: la que tendrá que cuidar de sus hijos y sus padres. La Vanguardia. https://www.lavanguardia.com/vida/20171012/431979902684/generacion-sandwich-cuidar-hijos-padres.html