Los pedazos de un corazón roto

Neighbors’ Consejo|

Hay muchas formas de romper un corazón, pero estos sentimientos que se generan han llevado a escribir las más bellas y conmovedoras obras de todos los tiempos, que nacen del sentimiento de alguien a quien literalmente le “desgarraron el corazón”. Recientemente, Taylor Swift lanzó una epopeya de 2 horas con 31 canciones inspiradas en el desamor, curiosamente fue el dramaturgo William Shakespeare quien lo definió de la mejor manera “las heridas que no se ven son las más profundas “

Debemos entender que, todo tipo de expresiones y metáforas que se usan los artistas en general, expresan el dolor y la miseria absoluta que se sufre al padecer un dolor emocional, apelando a sensaciones físicas que evidencian lo que se siente. Esto llevó a la escritora y periodista científica Florence Williams, a querer buscar respuestas de por qué el dolor emocional luego de la ruptura amorosa con quien fuera su esposo por tres décadas y dos hijos, lo que literalmente provocó en ella un sentimiento como si le cortaran el corazón, o le faltara una extremidad, “estar a la deriva del océano, en medio de un bosque aterrador”. Un gran temor y ansiedad afectó profundamente a Williams, quien al cabo de 6 meses de su separación perdió cerca de 20 libras y al realizarse exámenes de laboratorio encontraron bacterias intestinales, niveles de glucosa muy bajos y, su páncreas dejó de funcionar diagnosticando una enfermedad autoinmune diabetes tipo 1.

A esta autora, le interesaba saber el por qué su sistema inmunológico de alguna manera escuchaba su dolor emocional y social y cómo estaban conectados, descubriendo que aunque se a investigado mucho acerca del enamoramiento la ciencia no a buscado respuestas de por qué el desamor explota de manera tan devastadora en la salud física y mental de las personas, sin ser debidamente reconocido y tratado.

En sus pesquisas, Williams investigó acerca del psicólogo y profesor de neurociencia Jhon Cacioppo, de la Universidad de Chicago, quien identificó un vínculo entre la soledad y cómo se expresan los genes y Steven Cole, profesor de medicina, psiquiatra de ciencias bioconductuales de UCLA en Estados Unidos, quien lleva décadas en investigaciones de genómica social. Williams se sometió a exámenes de sangre con los doctores Jhon y Cole, quienes medirían las células del sistema inmunológico en diferentes etapas de su divorcio buscando marcadores de inflamación, ya que tras años de investigaciones, encontraron que personas vulnerables a soledad, amenazas, encierro o rechazo social corrían el riesgo de morir mucho más rápido que otros. En homosexuales se evidenció que el estrés al que son sometidos hace que las células inmunológicas fueran vulnerables al ataque del virus VIH, propagándose 10 veces más rápido. Y, que las personas solitarias, eran más vulnerables a los virus y producen células que generan inflamación, con un mayor riesgo a padecer demencia, enfermedades cardiovasculares y otras afecciones crónicas.

Además de la ayuda recibida para afrontar la pérdida y abandono, Williams pudo concluir que nuestro cuerpo responde a un tipo de dolor específico y cuando nos enamoramos las hormonas que produce el cerebro hacen que el estrés aumente, como si nos estuviera preparando para el final, demostrando que el dolor social se toma tan en serio en nuestro cerebro como el dolor físico.

Por esta razón, cuando las personas experimentan algún dolor emocional profundo, como una ruptura amorosa sienten que literalmente se les rompe el corazón, de forma física y visceral del estómago al pecho como un trauma similar a un ataque cardiaco. Pero el órgano que se ve más afectado y debería tener mayor atención es el cerebro, ya que cuando nos rompen el corazón, el cerebro reacciona de forma dramática produciendo emociones muy dolorosas.

Y, comprender por qué pensamos, sentimos y comportamos como lo hacemos en estos momentos de profundo dolor, es importante si queremos mejorar la situación y tener una mejor recuperación.

Los cambios neurobiológicos tras una ruptura son:

El dolor emocional se siente igual a un dolor físico: Tras estudios realizados con resonancia magnética se ha demostrado que el dolor emocional ligado a una ruptura, activa los mecanismos cerebrales igual a un dolor físico manteniéndose durante horas, semanas e incluso meses.
Síntomas de abstinencia como las adicciones: Cuando hay una ruptura emocional se activan los mismos mecanismos en el cerebro que en un adicto con abstinencia produciendo por la pérdida del amor de la otra persona, interfiriendo en la manera de pensar, en la concentración y habilidades cognitivas en general.
Pensamientos instructivos que producen atascamiento: Cuando nos rompen el corazón nuestro cerebro genera pensamientos intrusivos sobre la ex pareja, puede ser por medio de recuerdos, una conversación o imágenes de la persona. Cada vez que esto sucede se reabre la herida reactivando el dolor emocional, desencadenando síntomas de abstinencia.

Cuando nos “rompen el corazón”, se experimentan dos fenómenos: por un lado una actividad hormonal inusual e intensa y por otra parte un desequilibrio en el sistema nervioso, produciendo alteraciones en el funcionamiento en el corazón, provocando síntomas de dolor físico, lo que popularmente se llama “ síndrome del corazón roto”, es una afección temporal en la que el corazón experimenta una disfunción aguda, generalmente después de una experiencia emocional intensa, como un trauma, una pérdida o una sorpresa, los síntomas son similares a los de un ataque cardíaco, como dolor en el pecho y dificultad para respirar.

La secreción prolongada de cortisol en altas cantidades provoca alteraciones en el cuerpo principalmente, aumento en frecuencia cardiaca y actividades estomacales, motivo por el que perdemos apetito, nos sienta mal la comida, sufrimos problemas gastrointestinales crónicos intensos y frecuentes. Igualmente afecta el sistema nervioso por este motivo se siente fatiga y dolor.

Después de leer todo esto, seguro cabe entonces preguntarnos, ¿es posible morir de amor?, aunque suene un poco dramático la respuesta es si, es posible morir de amor y de hecho ocurre con gran frecuencia, los mecanismos que se activan al sufrir una ruptura son los mismos de un luto por una muerte. En ambos casos, ponen el cuerpo y especialmente el corazón en situación de estrés causando estragos en la salud física y emocional.

Este fenómeno llamado miocardiopatía de takotsubo o “síndrome de corazón roto”, fue descrito durante la década de 1990, su nombre significa “trampa para pulpos” (takotsubo, en japonés) un método utilizado en la pesca de pulpos, una especie de ánfora, ya que cuando una persona sufre este tipo de miocardiopatía el corazón se dilata adoptando la misma forma de dicha ánfora. Incrementando hasta en un 40% el riesgo de morir por infarto.

Alrededor del 60% de casos de “síndrome de corazón roto” provocan derrame cerebral, neumonía o enfermedades graves. El 40% restante se debe a un desencadenante emocional, como un duelo o miedo y por lo general con tratamientos tienden a recuperarse muy bien. Afecta a cualquier persona, pero después de investigaciones se encontró que mujeres de mediana edad y mayores son diagnosticadas en una tasa hasta 10 veces mayor que mujeres jóvenes y hombres de cualquier edad. Luego de la pandemia covid-19 aumentó la incidencia de este síndrome en mujeres, ya que ellas en su mayoría afrontan desafíos y factores estresantes debido a muertes, confinamiento y restricciones.

Así pues, concluimos que hay varias razones que justifican tener un corazón roto, no solo en el amor, si no en las relaciones en general. Cuando una persona lo describe como un apuñalamiento en el corazón, no es solo una metáfora, es lo que produce el dolor intenso y abrumador por el que se transita. La evolución de la ciencia ha permitido identificar y entender mejor el dolor y sufrimiento tras una ruptura, lo más importante es buscar ayuda médica al experimentar algún síntoma que pueda desencadenar una dolencia física o mental, así se podrán tomar las medidas correctas para mejorar la salud y bienestar.

Palabras claves: corazón roto, emociones, ruptura, soledad, abandono, enfermedades, demencia, inflamación, dolor físico, salud mental.

REFERENCIAS

Abel, G. M. (2024, febrero 13). Por qué duele tanto que nos “rompan el corazón”: así lo explica la ciencia. National geographic. https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/por-que-duele-tanto-que-nos-rompan-corazon-asi-explica-ciencia_21512

BBC News Mundo. (2024, mayo 4). Qué le pasa a nuestro cuerpo cuando sufrimos por desamor, según la ciencia. BBC. https://www.bbc.com/mundo/articles/crgy9e6el33o

Carbonell, J. (2018, febrero 21). ¿Qué ocurre en el cerebro cuando nos rompen el corazón? Diario de Mallorca. https://www.diariodemallorca.es/blogs/salud-mental-y-vida-sana/2018/02/21/ocurre-cerebro-rompen-corazon-4549766.html

Fuscaldo, D. (2022, febrero 11). ¿Es posible morir de corazón roto? AARP. https://www.aarp.org/espanol/salud/enfermedades-y-tratamientos/info-2022/sindrome-del-corazon-roto.html

Síndrome del corazón roto: por qué nos duele literalmente el corazón ante eventos emocionales difíciles – Psicólogos a tu alcance en Madrid Capital – Mentes Abiertas Psicología. (s/f). Mentesabiertaspsicologia.com. Recuperado el 27 de mayo de 2024, de https://www.mentesabiertaspsicologia.com/blog-psicologia/blog-psicologia/sindrome-del-corazon-roto-por-que-nos-duele-literalmente-el-corazon-ante-eventos-emocionales-dificiles