La demencia, un deterioro en la memoria.
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La demencia, aunque no es una enfermedad específica, sino varias enfermedades que la causan, tiene un síntoma principalmente: La pérdida de memoria. la cual con el tiempo, afecta principalmente a las personas de edad, siendo este un factor de riesgo. Se ha demostrado que mantener un estilo de vida físicamente activo, llevar una dieta saludable, participar en actividades sociales, no fumar y consumir alcohol en exceso, puede reducir la demencia.
Cabe mencionar que la enfermedad empeora con el tiempo, entre los factores que se ven asociados a el desarrollo de la demencia son:
- La edad (es más común en personas de 65 años o más)
- La hipertensión arterial.
- Un exceso de azúcar en la sangre (diabetes).
- El exceso de peso o la obesidad.
- El tabaquismo.
- El consumo excesivo de alcohol.
- La inactividad física.
- El aislamiento social.
- La depresión.
Los síntomas de la demencia varían según la función que la causa, los más comunes son:
- Cambios cognitivos:
- Pérdida de la memoria.
- Dificultad para comunicarse.
- Deterioro de la memoria.
- Cambio en las habilidades de los pensamientos.
- Poco criterio y capacidad de razonamiento.
- Disminución de la concentración y la atención.
- Cambio del lenguaje.
- Cambios en el comportamiento.
- Confusión y desorientación.
- Mala coordinación y control de movimientos.
- Dificultad para realizar tareas complejas.
- Cambios psicológicos:
- Cambios de personalidad.
- Depresión.
- Ansiedad.
- Agitación.
- Comportamientos inapropiados.
- Desconfianza,paranoia.
- Alucinaciones,ver las cosas que no son reales.
La demencia está infradiagnosticada en todo el mundo y, si se diagnostica, suele ser en una fase relativamente tardía del proceso de la enfermedad. Esta falta de concientización sobre la demencia en lugar de la estigmatización y las barreras para su prevención, diagnóstico y tratamiento hace que las personas con demencia se les nieguen con frecuencia sus derechos humanos básicos en las residencias y centros de salud.
Con el tiempo, se destruyen las células nerviosas, y se daña el cerebro deteriorando la función cognitiva, donde la conciencia no se ve afectada, pero su deterioro cognitivo es irreversible en enfermedades como tiroides y deficiencia de vitaminas. Por lo general, se presenta como un trastorno cerebral sin ninguna otra causa (lo que se denomina como trastorno cerebral primario), pero puede ser producida por muchos trastornos, entre las causas más frecuentes están:
- Enfermedad de Alzheimer: un trastorno cerebral primario donde el 60 y el 80% de las personas mayores con demencia tienen la enfermedad.
- Demencia vascular: también llamada deterioro y demencia cognitiva vascular.
- Demencia con cuerpos Lewy: causando alteraciones en pensamientos, movimiento, la conducta y el estado de ánimo.
- Demencia frontotemporal: cambios de personalidad, la conducta, las emociones, y el criterio.
- Demencia relacionada al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Entre otros trastornos que pueden causar la demencia están:
- Enfermedad de parkinson: donde la demencia aparece al final de la enfermedad.
- Daño cerebral por un traumatismo craneal o tumores.
- Enfermedad de Huntington: enfermedad hereditaria que provoca desgaste de algunas células nerviosas del cerebro.
- Enfermedad de Creutzfeldt: causa daño cerebral,disminución rápida de movimientos y función mental.
- Parálisis supranuclear progresiva: raro trastorno degenerativo del sistema nervioso causando deterioro progresivo en los movimientos oculares, rigidez muscular, entre otros.
- Neurosífilis: infección bacteriana del cerebro o de la médula espinal.
Encontramos que la mayoría de los trastornos que causan la demencia no se revierten. Sin embargo algunos de ellos se pueden tratar y reciben el nombre de demencia reversible. En casos donde el deterioro cognitivo o en casos de demencia en el cerebro con resultados muy dañinos, con lesiones cerebrales muy extensas el tratamiento a menudo revierte el daño causado y evita nuevas lesiones.
Las enfermedades que causan esta demencia reversible son:
- Hidrocefalia normotensiva: aumento de líquido cefalorraquídeo,afectando el funcionamiento cerebral.
- Hematoma subdural: resultado de un traumatismo craneal grave.
- Déficit de tiamina o vitamina B12.
- Glándula de tiroides (hipotiroidismo).
- Tumores cerebrales.
- Consumo excesivo y prolongado de drogas y alcohol.
- Neurosífilis: Infección bacteriana del cerebro o de la médula espinal.
- Trastornos autoinmunitarios.
- Esclerosis múltiple: Es una enfermedad autoinmunitaria que afecta el sistema nervioso central.
Entre otros trastornos que pueden empeorar los síntomas de la demencia, están: La diabetes, bronquitis crónica, trastornos renales crónicos, trastornos hepáticos y la insuficiencia cardiaca.
Actualmente, más de 55 millones de personas tienen demencia en todo el mundo. El 60% de los cuales viven en países de ingresos medios-bajos. Cada año, hay casi diez millones de casos nuevos; en la actualidad ocupa la séptima causa de defunción y principal discapacidad y dependencia entre las personas de todo el mundo.
En 2019, la demencia tuvo un costo económico en todo el mundo de US$1,3 billones; cifra que en un 50% no corresponde a la atención recibida por cuidadores informales,familiares y amigos que dedican horas en el cuidado,labores y atención del paciente.
Ahora bien, la enfermedad de Alzheimer es la enfermedad más común de la demencia, representada en un 60% y un 70% de los casos afectando la parte del cerebro asociada con el aprendizaje, por lo que los primeros síntomas incluyen el cambio de memoria, el pensamiento y la capacidad de razonamiento. A medida que la enfermedad avanza, los síntomas se agravan e incluyen confusión, cambios en el comportamiento entre otras dificultades, y aunque la demencia no afecta exclusivamente a las personas mayores solo un 9% de los casos aparecen antes de los 65 años reduciendo el riesgo de padecer deterioro cognitivo.
No hay una manera segura de prevenir la demencia, pero hay medidas que podrían ser útiles y de gran beneficio como:
- Mantener una mente activa: estimular la mente puede retrasar la aparición de la demencia y disminuir sus efectos, por ejemplo leer,crucigramas, juegos de palabras.
- Hacer actividades físicas y tener vida social: este tipo de actividades reducen los síntomas y retrasa la aparición de la demencia.
- Dejar de fumar: en edades maduras o en la vejez, aumenta el riesgo de la demencia y afecciones en los vasos sanguíneos,dejar de fumar reduce los riesgos y mejora la salud.
- Consumir la cantidad suficiente de vitaminas: las personas con niveles bajos de vitamina D, son más propensas a desarrollar Alzheimer y otras enfermedades de demencia.También es necesario el aumento de complejo B y vitamina C.
- Controlar los factores de riesgo cardiovascular: tratar la tensión arterial,colesterol alto, la diabetes y el sobrepeso reduce el riesgo de sufrir demencia.
- Tratar las enfermedades: recibir tratamiento oportuno y acertado en enfermedades como depresión o ansiedad.
- Tener una alimentación saludable: Una dieta rica en frutas,verduras,granos enteros y ácidos grasos omega-3 como, pescados y frutos secos mejora la salud cardiovascular y ayuda a reducir el riesgo de demencia.
- Dormir bien: mantener buenos hábitos de higiene del sueño,y problemas como ronquidos fuertes o periodos sin respirar o jadeos durante el sueño,representan un riesgo para padecer demencia.
- Tratar los problemas de audición: las personas con pérdida auditiva tienen más probabilidades de desarrollar problemas de razonamiento y deterioro cognitivo. El tratamiento temprano ayuda a reducir el riesgo de la enfermedad.
En conclusión, en la medida que aumentan los casos de demencia incrementa el número de procesos neurodegenerativos y de cuidado a largo plazo constituyendo un gran desafío para los pacientes, cuidadores, sistemas de salud y sociedad en general. Donde el objetivo principal es la identificación de pacientes con deterioro cognitivo,depresión y ansiedad y poder promover el bienestar y el mantenimiento de una buena salud y calidad de vida en los pacientes.
REFERENCIAS
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El alzhéimer y la demencia: ¿cuál es la diferencia? (2024, marzo 13). Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/alzheimers-disease/expert-answers/alzheimers-and-dementia-whats-the-difference/faq-20396861
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